High And Mighty

Album à part dans la période David Byron, High And Mighty a été principalement composé par Ken Hensley. Jusque-là, rien de bien nouveau, c'était déjà comme ça sur les autres albums. Sauf qu'ici, seuls Ken Hensley et John Wetton ont vraiment été impliqués dans l'élaboration du disque, Ken Hensley allant même jusqu'à jouer de la guitare (acoustique surtout) à la place de Mick Box.
High And Mighty est à considérer comme un album solo de Ken Hensley, plus que comme un véritable album d'Uriah Heep, selon les dires mêmes de l'intéressé. Moins heavy et plus "humble" que d'habitude donc. Gerry Bron est soigneusement écarté cette fois-ci, le groupe préférant se produire lui-même. Mais vu la qualité déplorable de la production, ils ne commettront pas l'erreur une seconde fois. Même la version remasterisée ne permet pas de sauver les meubles à ce niveau.

L'album est divisé en deux catégories : le rock d'un côté et les mélodies de l'autre. One Way Or Another, le premier morceau, démarre de façon inhabituelle puisqu'après un pauvre riff heavy qui n'en finit pas de s'étendre, c'est John Wetton qui passe au chant. Sa prestation n'est pas terrible, et ses quelques intonations dans les aiguës sont vraiment ridicules. Il était bien meilleur chez King Crimson, un groupe où le chant intervient rarement il est vrai, c'est pour ça ! Heureusement qu'il ne chante pas sur les autres titres. Les claviers sont très en retrait, et One Way Or Another a pour seul intérêt les choeurs à la fin, le "solo" et les rares moments où David Byron reprend le micro.

Ça ne s'améliore guère sur le deuxième titre, Weep In Silence, une ballade qui traîne en longueur et dont le principal arpège finit par gaver ! Elle n'est pas mauvaise en soi, mais Uriah Heep a déjà proposé des ballades bien meilleures.

High And Mighty décolle enfin avec Misty Eyes, et quel décollage ! D'après Ken Hensley, High And Mighty contient certaines de ses meilleures compos, et à l'écoute de Misty Eyes, on ne pourra pas le contredire. Guitare acoustique subtilement mélangée à l'électrique, choeurs parmi les plus beaux qu'ils aient pondu, autant d'ingrédients qui rappellent pourquoi Uriah Heep a servi de référence aux premiers albums de Queen. Midnight continue dans la même lignée, encore du grand art. Tout de suite, on sent la prédominance des claviers. Si tout l'album avait été aussi grand, High and Mighty aurait pu devenir le meilleur album d'Uriah Heep, sans problème.

Mais là où le bas blesse, c'est pour les titres rock, d'une qualité alternant le moyen et le médiocre. Can't Keep A Good Band Down est atroce ; les paroles sont assez révélatrices de l'ambiance qui régnait au sein du groupe à ce moment-là, et Make A Little Love est également assez banal. Dans ce style rock, seul Woman Of The World tire son épingle du jeu, grâce à de belles mélodies.
Quelques perles en fin d'album, Footprints In The Snow, magnifique ballade acoustique qui s'anime sur le refrain électrique, construit un peu de la même façon que Babe I'm Gonna Leave You de Led Zeppelin.

Deux morceaux exclusivement au piano ou presque : Can't Stop Singing (excellent), et enfin la conclusion avec Confession, une courte ballade comme Ken Hensley en a déjà composé 50 000.

Sur les bonus présents dans la nouvelle version remasterisée (celle de 2004, et non celle de 1996), la qualité est variable là aussi, du bon et du moins bon. L'inédit Name Of The Gun est très bon, Sundown un peu moins marquant. Et le plus intéressant, les versions démo au piano de Woman Of The World (intitulée ici Does Anything Matter), Footprints In The Snow (rebaptisée Take Care) et I Close My Eyes. Sur ces versions, on se rend compte de l'importance des claviers dans le processus de composition, pour ensuite donner lieu à un titre bien rock (sur Woman Of The World). On se serait bien passé de la présence de Can't Keep A Good Band Down et Weep In Silence (version longue, super !) dans les bonus; ces versions n'apportant absolument rien de plus.

Bref, la question que l'on peut se poser est si les nouveaux remasters valent le coup ? Réponse:
1) Vous avez déjà les premières éditions remasterisées de 1996, donc oubliez les nouvelles, ce n'est qu'un moyen facile de faire du fric de la part de Castle/Sanctuary, en faisant raquer les fans une nouvelle fois. Tout cela s'est fait sans l'accord de Mick Box, puisque c'est Sanctuary qui possède les droits d'exploitation du catalogue d'Uriah Heep.
2) Vous n'avez pas du tout l'album, donc dans ce cas, ces nouveaux remasters valent largement le coup, avec un livret plus conséquent que sur les premiers et davantage de titres bonus.

Note : 3/5

Titres préférés :
Misty Eyes
Midnight
Footprints In The Snow

Voyez-vous c'est un de mes albums préféré, peu-être parce que j'adore justement ce que compose Ken + que les autres en général. Je trouvais justement Wonderworld et Return to fantasy un peu bâclé, trop rock alors avec cette galette si différente j'ai retrouvé des ambiances comme à l'époque de Demon and Wizards où chaque morceau sonne comme du Heep: c'est à dire que tout est joué d'une façon différente que si c'était n'importe quel autre groupe qui l'avait interprété.
Weep in Silence, Misty eyes, Footprints In The Snow et confession sont mes favoris de cet album.
Comme je le dis souvent il en faut pour tous les gôuts et Heep nous en a toujours donné pour tous les gôuts! Pourvu que ça dure!

J'adore Misty Eyes, Midnight, Footprints in the snow, Can't stop singing... si tout l'album avait été aussi bon que ça, ça aurait donné le meilleur d'Uriah Heep, sans problème.

Mais je suis pas fan des titres rock d'High and mighty : Can't keep a good band down, bof bof, One way or another et Make a little love même chose.
Weep in silence traine en longueur Confession... des ballades au piano comme celle là, Ken Hensley en avait déjà fait plein avant.
Enfin, dans l'ensemble, j'aime bien ce disque quand même, je le préfère à Firefly, pour la "Byron touch" toujours présente.

C'est de toutes façons l'album le + boudé du band.
Souvenirs souvenirs? Le temps où Byron arrivait sur scène déjà bien attaqué par l'alcool et il lui était difficile de rendre une prestation à la hauteur des ambitions de Heep. Midnight en concert, d'après un enregistrement de l'époque, ne sonnait plus vraiment ce n'était plus le même morceau; une parodie
Et puis la décision a été prise: se débarrasser de David pendant qu'il en était encore temps. "Il buvait à peine sorti de son lit" a lancé Ken dans un interview. Le groupe a bien tenté le maximum afin de garder leur camarade mais David était déjà mort
Heureusement la claque qu'il a pris à ce moment lui a permit de se retrouver et de sortir quelques albums sympathiques.
Pour l'anecdote, il a quand même dû stopper net une tournée car lors de son entrée en scène David s'est retrouvé au sol après avoir chuté de scène sans avoir eu le temps de chanter quoi que se soit! Il aura expliqué par la suite qu'il était habitué à de grandes scènes et il n'avait pas remarqué la limite de celle où il devait jouer ce soir là. Je pense que ce grand chanteur était tombé bien bas et si les ravages de l'alcool ne l'avaient pas touché il serait sans doute encore au sein du groupe qui l'a toujours respecté encore aujourd'hui de nombreux hommages ont lieu lors des tournées.
Il restera le chanteur qui m'a donné le plus d'émotion dans sa carière: bye and thank you David !

C' est de toute manière l' album le plus difficile d' écoute, il faut beaucoup l' écouter et du temps pour pouvoir l' apprécié!

C' est vrai que ça aurait pu faire un disque solo de Ken Hensley.

Maintenant et après beaucoup d' années je le préfère presque qu' a "Wonderworld" !

celui qui m'a fait arrêter d'acheter les vyniles tellement je ne l'ai pas aimé.

sur tout ceux qui sont avant depuis le début, c'est salisbury que je préfère en album et "the wizard" en titre